A revista internacional MIT Technology Review divulgou, esta 3ª feira, a sua lista anual de inovadores com menos de 35 anos e, pela primeira vez, foi nomeada uma cientista portuguesa. Maria José Pereira, de 28 anos, integra a lista dos mais inovadores pelo seu trabalho no campo da biotecnologia e medicina.

Licenciada em Ciências Farmacêuticas pela Universidade de Coimbra, Maria José Pereira contribuiu, nos Estados Unidos, para o desenvolvimento de um novo adesivo que funciona como uma cola e que permite reparar mais facilmente defeitos cardiovasculares que afectam seis bebés em cada mil nascimentos. Este adesivo formado por um novo biomaterial irá simplificar, consideravelmente, o processo de reparação e reduzir a necessidade de uma intervenção cirúrgica invasiva nos primeiros tempos de vida. Ao contrário dos outros materiais, a tecnologia deste material permite-lhe aderir fortemente ao tecido e resistir à constante pressão exercida num órgão, como o coração, em presença de sangue.

Há mais de 10 anos que a revista MIT Technology Review, do Massachusetts Institute of Technology (MIT), nos EUA, reconhece as pessoas inovadoras que desenvolvem tecnologias com capacidade de transformar o mundo. À Agência Lusa, a cientista portuguesa comentou o prémio: "É o reconhecimento pelo trabalho. Claro que estou satisfeita por receber o prémio. Acho que o mais importante não é o prémio, mas a tecnologia em si, o valor e o potencial que tem para melhorar a qualidade de vida de muitos pacientes pelo mundo. É para isso que, realmente, trabalho." Larry Page e Sergey Brin, co-fundadores do motor de busca Google, e Mark Zuckerberg, co-fundador da rede social Facebook, foram algumas das personalidades já nomeadas nesta lista.

"O meu doutoramente foi pelo MIT Portugal e o programa dá-nos a oportunidade de trabalhar com investigadores no estrangeiro. Daí, na altura, ter ido para os Estados Unidos, onde conheci outros investigadores e surgiu a ideia deste projecto.", sublinhou a cientista portuguesa. O Programa MIT Portugal é uma colaboração, desde 2006, entre universidades, centros de investigação portugueses, empresas e o MIT, que procura promover o investimento em ciência, tecnologia e educação superior como dinamizador do desenvolvimento económico e social em Portugal.

Os nomeados deste ano serão incluídos na edição impressa da revista de Setembro/Outubro, que será distribuída a 2 de Setembro. Actualmente, Maria José Pereira coordena a área de tecnologias de adesão na "start up" Gecko Biomedical, em Paris.