Faleceu este domingo, aos 95 anos, Mário Moniz Pereira, o "Senhor Atletismo". Foi atleta, treinador, professor e ainda autor de várias letras para fados.

Mário Moniz Pereira nasceu a 11 de Fevereiro de 1921, em Lisboa. Como desportista, praticou andebol, basquetebol, futebol, hóquei em patins, ténis de mesa, voleibol e atletismo.

No voleibol, foi campeão de Lisboa pelo Ginásio Clube de Lisboa, campeão de Portugal pelo Sporting e campeão da I Divisão pelo CDUL (Centro Desportivo Universitário de Lisboa). No atletismo, sagrou-se campeão universitário de Portugal de triplo salto, recordista nacional, campeão regional e nacional de salto em altura, triplo salto e salto em comprimento, em veteranos, e recordista ibérico de salto em comprimento na mesma categoria. Conquistou ainda a medalha de bronze na prova de salto em comprimento e triplo salto no Campeonato Mundial de Veteranos em Gotemburgo (Suécia, 1977) e no triplo salto no Campeonato Europeu de Veteranos em Estrasburgo (França, 1982). 

Moniz Pereira era licenciado em Educação Física pelo Instituto Nacional de Educação Física de Lisboa, onde também foi professor durante 27 anos. 

Como técnico de atletismo, sempre ao serviço do Sporting, Moniz Pereira foi um "fazedor de campeões". Com ele, vários atletas portugueses conseguiram notoriedade mundial e alcançaram várias conquistas para Portugal, como Carlos Lopes, Fernando Mamede, Domingos Castro, Dionísio Castro, Francis Obikwelu ou Naide Gomes. Carlos Lopes, sob orientação de Moniz Pereira, foi o primeiro atleta português a conquistar uma medalha olímpica (prata, 1976) e o ouro olímpico (1984). Moniz Pereira esteve presente em 12 Jogos Olímpicos, 13 Campeonatos da Europa e 21 Campeonatos do Mundo de Crosse. 

Mas não foi só no atletismo que deixou a sua marca. Moniz Pereira compôs mais de 120 músicas, entre fados e canções, e escreveu também algumas letras, que foram interpretadas por grandes nomes da música portuguesa como Amália Rodrigues, Lucília do Carmo, Carlos do Carmo, Carlos Ramos, Tony de Matos, Fernando Tordo, João Braga, Rodrigo, Maria Armanda, Maria da Fé ou Camané. 

Ao longo da sua vida, foi agraciado com vários prémios e condecorações. 

Nas vésperas do início de mais uma edição dos Jogos Olímpicos, Portugal perde o "pai do atletismo", uma das maiores figuras do desporto nacional e uma grande referência para os desportistas mais jovens. Valeu a Pena, Professor Moniz Pereira!