Manuel Lima, designer, considerado uma das mentes mais criativas da actualidade, tem novo livro. Mas tudo começou com um falhanço.

Desde pequeno que Manuel Lima, 36 anos, mostrava uma curiosidade fora do normal. «Sempre viajámos muito e ele manifestava grande interesse pelos museus, pela arquitectura das cidades», recorda a mãe, Maria Luísa Lima. Além disso, revelava uma vontade de fazer sempre mais e melhor. Apesar de ter sido bom aluno a vida toda, a prova de acesso à universidade não lhe correu de feição e impediu-o de entrar em Arquitectura. Acabou por seguir Design de Arquitectura, onde teve uma carreira de sucesso e foi considerado uma das mentes mais criativas e influentes pela revista Creativity.

Terá sido a persistência que permitiu a Manuel Lima mergulhar em livrarias e museus de todo o mundo (quase sempre virtualmente), para reunir a informação e as belíssimas imagens que enchem o seu novo livro - The Book of Trees. «Foi um ano de trabalho», revela. «O mais difícil de tudo é transformar a informação em conhecimento», sublinha. No seu livro, escrito em inglês, Manuel Lima faz o elogio do diagrama da árvore, como forma de apresentação da informação. De Charles Darwin aos judeus seguidores da Cabala ou aos budistas, a apresentação em árvore tem tido uma utilização transversal no tempo e no espaço. Recebido com críticas muito elogiosas por publicações como a NewScientist ou a Wired, The Book of Trees  será, para já, traduzido em francês, chinês e japonês.

Nascido em São Miguel, desde que deixou a ilha nunca mais parou. Estudou nos EUA, estagiou na Dinamarca, trabalhou em Londres e acabou em Nova Iorque. Sempre que a vida lhe parece confortável, salta para outra aventura. Deixou um emprego promissor na Nokia (quando esta era líder dos telemóveis) para se dedicar, por seis meses, à escrita do seu primeiro livro, Visual Complexitiy, de 2011. Mudou-se para Nova Iorque e foi contratado pela Microsoft, liderando o grupo de designers do Bing. Tinha um bom salário, numa empresa conceituada. Mas faltava-lhe o desafio. Foi procurá-lo numa start-up, com dez funcionários, a Code Academy. Um ano depois, a empresa de formação à distância tem 30 funcionários e 24 milhões de utilizadores.

No site que criou, o Visual Complexitiy, Manuel Lima mostra sistemas em rede, como os do metro de Londres, por exemplo, ou as ligações mundiais do Twitter. Ver o mundo em diagramas ajuda a perceber muita coisa. Por exemplo, o impacto do sismo do Japão nesta rede social. Passa boa parte do seu tempo em palestras ou a orientar workshops - esteve recentemente em Lisboa, na Fundação Champalimaud - mostrando a cientistas ou gestores de que forma o tratamento da informação pode ajudar a resolver problemas.

(retirado do artigo "O inconformado" publicado na edição nº 1109 da revista VISÃO)