A história ensina, àqueles que lhe queiram dar ouvidos, que qualquer guerra liderada por uma força estrangeira no Afeganistão não pode ser ganha. Por isso, não é surpreendente que o cliché "cemitério de impérios" se aplique frequentemente àquele país. Referindo-se à desastrosa Segunda Guerra Anglo-Afegã, Rudyard Kipling escreveu:

Quando fores ferido e abandonado nas planícies do Afeganistão

E as mulheres saírem para esquartejarem aquilo que resta,

Volta-te, escarnecendo, para a tua espingarda e rebenta os miolos

E parte para o teu Deus como um soldado.

João Silva tem trabalhado como fotógrafo, em regime de exclusividade, para o The New York Times desde o ano 2000. Silva associou-se ao Times em 1996, como fotógrafo freelancer, e rapidamente passou a ser o fotógrafo do jornal na África do Sul. Em 2000, Silva foi co-autor do livro "The Bang Bang Club" e publicou "Na Companhia de Deus", em 2005. Silva tem desenvolvido extensos trabalhos em países de todo o mundo, nomeadamente na Geórgia, no Líbano, em Israel, no Iraque, no Afeganistão, no Paquistão, na Somália, no Sudão, em Angola e nos Balcãs. Em Outubro de 2010, João Silva ficou gravemente ferido após pisar uma mina quando integrava uma patrulha a pé com soldados americanos da 4ª Divisão de Infantaria no Afeganistão.