A pintora Paula Rego, de 75 anos, foi eleita a Personalidade Portuguesa do Ano 2009 pela Associação da Imprensa Estrangeira em Portugal. Paula Rego nasceu em 1935, em Lisboa, tendo passado a infância e adolescência no Estoril, e partiu, com apenas 17 anos, para Londres, onde frequentou a Slade School of Art. Aí conheceu vários artistas, entre os quais o pintor inglês Victor Willing, já falecido, com quem viria a casar em 1959 e de quem teve 3 filhos. Ao longo dos anos 60, divide o seu tempo entre Portugal e Londres, tendo-se instalado em definitivo na capital inglesa em 1976.

Em Setembro do ano passado, foi criado um museu em Cascais, a Casa das Histórias, que conta com a totalidade da sua obra gráfica, num total de 257 exemplares, com vários desenhos, pinturas (também de Victor Willing) e a tapeçaria com o tema "Batalha de Alcácer-Quibir".

Já este ano, a pintora portuguesa foi agraciada, pela Rainha Isabel II, com o título de Dama Oficial da Ordem do Império Britânico, pela sua contribuição para as artes. Em 2009, foi a única portuguesa que integrou a lista dos 200 artistas mais importantes do séc. XX, da edição online do "The Times", elaborada com base nos votos dos leitores do jornal. O talento da pintora portuguesa, reconhecido em todo o mundo, coloca-a entre os quatro melhores pintores vivos em Inglaterra.

A Associação Portuguesa da Imprensa Estrangeira em Portugal foi criada há 31 anos e conta com jornalistas, de mais de 20 países, que trabalham regularmente no nosso País. O Prémio Personalidade do Ano foi criado em 1990 com o objectivo de distinguir um cidadão nacional com um forte contributo para a notoriedade de Portugal no mundo. Este galardão já foi atribuído a personalidades como Carlos Paredes, Miguel Torga, Francisco Pinto Balsemão, Durão Barroso (2 vezes), Joaquim de Almeida, os Capitães de Abril, Fernanda Ribeiro, António Mega Ferreira, José Saramago, Ana Gomes, Luís Figo, Manoel de Oliveira, Álvaro Siza Vieira, Mariza, António Guterres, Fundação Calouste Gulbenkian, Vanessa Fernandes e Cristiano Ronaldo.

O galardão será entregue à pintora pela ministra da Cultura, Gabriela Canavilhas, numa cerimónia que se realizará no Casino Estoril, a 8 de Setembro.

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