O arquitecto português Siza Vieira recebe hoje, em Tóquio, a Medalha de Ouro da União Internacional de Arquitectos, a mais alta distinção que um arquitecto pode receber, pois a União congrega Ordens dos Arquitectos de todo o mundo e os distinguidos são grandes nomes da arquitectura mundial. Este prémio foi instituído na década de 1980 e tem sido atribuído de três em três anos, quando se realizam os Congressos Mundiais da União Internacional de Arquitectos. Neste século, já foram distinguidos nomes como o italiano Renzo Piano (2002), o japonês Tandao Ando (2005) e o mexicano Teodoro González de Leon (2008).

O nome de Siza Vieira foi proposto pelo Royal Institute of British Architects (RIBA) e a União Internacional de Arquitectos justificou a escolha pelo facto de a obra do arquitecto português não poder ser classificada, porque cada uma é diferente, mas mesmo assim ser reconhecível. Considera ainda que mesmo que a obra de Siza Vieira não possa ser duplicada, nem tenha sucumbido a modas, constitui um modelo para as novas gerações de arquitectos.