Faleceu ontem, aos 74 anos, o Presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP), José Manuel Constantino. 

José Manuel Constantino nasceu a 21 de Maio de 1950, em Santarém. Licenciado em Educação Física pelo Instituto Superior de Educação Física, exerceu actividade docente entre 1973 e 2002. Foi professor do ensino básico (1973-1986) e docente universitário (1994-2002). 

Fez parte da Comissão Instaladora dos Institutos Superiores de Educação Física do Porto e de Lisboa (1974-1975). Foi membro da Assembleia Estatuária da Faculdade de Motricidade Humana (Lisboa, 2009) e membro do Conselho de Representantes da Faculdade de Desporto da Universidade do Porto. Na administração pública exerceu os cargos de membro do Conselho de Fundadores da Fundação do Desporto (2001), de presidente do Instituto do Desporto de Portugal (2002-2005), de presidente do Conselho Nacional Antidopagem (2002-2005), de presidente do Conselho Nacional Contra a Violência no Desporto (2002-2005), de presidente da Comissão de Coordenação Nacional do Ano Europeu de Educação pelo Desporto (2003-2004) e de presidente da Confederação do Desporto de Portugal (2000-2002).

Autor de várias obras sobre desporto, foi ainda membro fundador da revista Horizonte – Revista de Educação Física e Desporto (1993). Proferiu várias conferências, comunicações e discursos sobre Desporto, no país e no estrangeiro.

A partir de 2013, torna-se Presidente do Comité Olímpico de Portugal e é com José Manuel Constantino na liderança que Portugal alcança os melhores resultados de sempre em Jogos Olímpicos, nomeadamente em Tóquio 2020 e Paris 2024, onde conquistou 4 medalhas em cada edição.

Apesar de já muito debilitado pela doença oncológica, José Manuel Constantino fez questão de estar presente na cerimónia em que o Presidente da República recebeu a comitiva olímpica portuguesa antes da partida para os Jogos. O Presidente do COP esteve ainda em Paris na primeira semana do evento.

José Manuel Constantino, uma das maiores figuras do desporto e do olimpismo português, partiu no dia em que se encerraram os Jogos Olímpicos 2024 e um dia depois de Iúri Leitão e Rui Oliveira se sagrarem campeões olímpicos no ciclismo de pista, prova a que ainda conseguiu assistir estando já internado no hospital. 

Editora: Visão & Contextos

Sinopse: «Com os fados "a desfavor", condenado parecia estar Carlos Lopes a uma vida de árduos trabalhos e de limitados horizontes. Cedo mostrou, porém, pertencer à estirpe selecta dos que sabem que não se está condenado a um certo destino, porque o destino é - pode, deve ser - um desígnio da vontade.

É a sua vontade firme, a sua ousadia e a sua determinação que o levam a dizer não a esse destino anunciado e que o conduzem a percorrer caminhos inesperados, que haviam de bem o preparar para vencer tormentosas situações e alcançar uma carreira, de muito e especial sucesso internacional, a partir de Lisboa, como um dos melhores atletas de sempre e uma referência mundial do atletismo de longa distância.» (Excerto do prefácio de António Ramalho Eanes)

A 12 de Agosto de 1984, Carlos Lopes venceu a maratona nos Jogos Olímpicos de Los Angeles. Natural de Vildemoinhos (Viseu), tinha 37 anos e conquistava a primeira medalha de ouro olímpica de sempre para Portugal. Foi há exactamente 40 anos.