No passado dia 11 de Fevereiro, o Professor Moniz Pereira completou a bonita idade de 90 anos! Mário Alberto Freire Moniz Pereira nasceu a 11 de Fevereiro de 1921, em Lisboa, e já fez um pouco de tudo numa vida essencialmente dedicada ao desporto. Foi professor, desportista, treinador e até... autor de canções!

Como desportista, praticou andebol, basquetebol, futebol, hóquei em patins, ténis de mesa, voleibol e atletismo. Foi campeão universitário e recordista nacional de triplo salto, campeão regional e nacional de salto em altura, triplo salto e salto em comprimento, em veteranos, e recordista ibérico de salto em comprimento na mesma categoria. No voleibol, foi campeão de Lisboa pelo Ginásio Clube de Lisboa; campeão de Portugal pelo Sporting; e campeão da I Divisão pelo CDUL. Ganhou a medalha de bronze, no salto em comprimento e triplo salto, no Campeonato Mundial de Veteranos em 1977, e também no triplo salto no Campeonato Europeu de 1982.

É licenciado em Educação Física pelo Instituto Nacional de Educação Física de Lisboa, onde foi professor durante 27 anos. Como técnico de atletismo, esteve presente em 12 Jogos Olímpicos, 13 Campeonatos da Europa e 21 Campeonatos do Mundo de Crosse. Um dia, alguém lhe perguntou que sonho tinha e a resposta de Moniz Pereira foi: «O meu sonho não é ter um atleta nos Jogos Olímpicos, é ter um atleta nos Jogos Olímpicos a ganhar a medalha de ouro.» E assim aconteceu, quando Carlos Lopes ganhou a medalha de ouro, na maratona, em 1984, nos Jogos Olímpicos de Los Angeles. A partir daí, Moniz Pereira tornou-se o Senhor Atletismo, «o maior treinador português de todos os tempos», nas palavras de Manuel Sérgio.

É, actualmente, o sócio nº 2 do Sporting Clube de Portugal, clube a quem deu 15 Taças dos Campeões Europeus - 14 no crosse e 1 na pista. A pista de atletismo do antigo Estádio José de Alvalade recebeu o seu nome, em homenagem ao homem que mais contribuiu para o desenvolvimento do atletismo "leonino". Foi vice-presidente do Conselho Directivo do Sporting para as modalidades amadoras, até 2011.

Mário Moniz Pereira é também autor dos livros "Manual do Atletismo do Conselho Providencial de Educação Física de Angola" (1961) e "Carlos Lopes e a Escola Portuguesa do Meio-Fundo" (1980) e é compositor de mais de 120 sucessos musicais, entre fados e canções, interpretados por grandes nomes da nossa música, como Amália Rodrigues, Lucília do Carmo, Carlos do Carmo, Carlos Ramos, Tony de Matos, Fernando Tordo, João Braga, Camané, Paulo de Carvalho, Maria da Fé, Rodrigo ou Maria Armanda.

Tem recebido várias distinções ao longo da sua vida: sócio honorário da Associação Internacional de Treinadores de Atletismo, Medalha de Mérito Desportivo (1976 e 1984), Comenda da Ordem do Infante D. Henrique (1980), Comenda da Ordem da Instrução Pública (1984), Medalha de Mérito em Ouro (1985), nomeado Conselheiro da Universidade Técnica de Lisboa (1985), Ordem Olímpica (1988), Grau de Grande Oficial da Ordem do Infante D. Henrique (1991), Emblema de Ouro da Associação Europeia de Atletismo (2001).

Muitos Parabéns, Professor!