O motard português Paulo Gonçalves terminou ontem o Rali Dakar na segunda posição da classificação geral, a 16.53 minutos do vencedor, o espanhol Marc Coma. Apesar de ter ficado em segundo lugar, o piloto português foi o mais rápido desta edição do Rali Dakar, mas uma dupla penalização (uma de dois minutos por excesso de velocidade numa zona limitada e outra de 15 minutos por troca de motor) ao longo das etapas fê-lo perder tempo para o piloto espanhol. Caso contrário, o português teria terminado a prova com menos 7 segundos do que Marc Coma e Portugal estaria a festejar um título inédito.
Ao longo da prova, "Speedy" Gonçalves, como é conhecido no mundo dos ralis, venceu uma etapa, chegou ao pódio em seis etapas e, apenas por três vezes, ficou fora dos cinco primeiros lugares num total de 13 etapas.
Paulo Gonçalves, natural de Esposende, iguala assim a melhor classificação alcançada por portugueses nesta prova, no caso o segundo lugar de Ruben Faria, em 2013. Hélder Rodrigues também subiu ao pódio por duas vezes, mas na 3ª posição (2011 e 2012). Na edição de 2015, além do segundo lugar de Paulo Gonçalves, Ruben Faria terminou em 6º lugar e Hélder Rodrigues em 12º.
Nos automóveis, o melhor português foi Carlos Sousa, que terminou em 8º lugar, e Ricardo Leal dos Santos ficou na 25ª posição na classificação geral.